Personne ne connaît la cause exacte de la maladie d'Alzheimer, mais les scientifiques savent que les gènes sont impliqués. Pendant de nombreuses années, les chercheurs ont recherché des gènes spécifiques qui affectent la probabilité que vous obteniez la maladie d'Alzheimer. Il y a eu des indices intrigants, mais davantage de recherches aideront les médecins à comprendre pleinement les liens génétiques de la maladie.
Les gènes sont les éléments de base qui dirigent presque tous les aspects de la façon dont vous êtes construit et comment vous travaillez. Ils sont le plan qui dit à votre corps de quelle couleur vos yeux devraient être ou si vous êtes susceptible d'obtenir des maladies.
Vous obtenez vos gènes de vos parents. Ils viennent regroupés en longues brins d'ADN appelées chromosomes. Chaque personne en bonne santé est née avec 46 chromosomes en 23 paires. Habituellement, vous obtenez un chromosome dans chaque paire de chaque parent.
Les scientifiques ont trouvé des preuves d'un lien entre la maladie d'Alzheimer et les gènes sur quatre chromosomes, étiquetés 1, 14, 19 et 21.
Une connexion se situe entre un gène sur le chromosome 19, appelé le gène apoe, et l'Alzheimer tardif. C'est la forme la plus courante de la maladie qui affecte les personnes de plus de 65 ans. Des dizaines d'études à travers le monde ont montré que lorsqu'une personne a un type de gène apoe, appelé apoe4, cela augmente ses chances d'obtenir une alzheimer à un moment donné de leur vie.
Mais le lien n'est pas complètement clair. Certaines personnes qui ont APOE4 ne reçoivent pas d'Alzheimer. Et d'autres ont la maladie même s'ils n'ont pas APOE4 dans leur ADN. En d'autres termes, bien que le gène apoe influence clairement le risque d'Alzheimer, ce n'est pas un signe cohérent que quelqu'un aura la maladie. Les scientifiques doivent en savoir plus sur la connexion.
La maladie d'Alzheimer frappe tôt et assez souvent dans certaines familles - souvent assez pour que les experts ne soient une forme distincte de la maladie. Cela s'appelle la maladie d'Alzheimer familiale à début précoce.
En étudiant l'ADN de ces familles, les chercheurs ont découvert que beaucoup d'entre eux ont des défauts dans les gènes apparentés sur les chromosomes 1 et 14. Quelques familles partagent une différence dans un gène sur le chromosome 21.
Le gène du chromosome 21 est un indice d'Alzheimer intéressant en raison de son rôle dans le syndrome de Down. Les personnes atteintes du syndrome de Down ont une copie supplémentaire du chromosome 21. En vieillissant, ils obtiennent souvent des symptômes d'Alzheimer, bien qu'à un âge plus jeune que d'autres qui obtiennent la maladie. Leurs cellules cérébrales montrent également les mêmes dommages qui arrivent aux cerveaux affectés par la maladie d'Alzheimer. Les scientifiques essaient toujours de comprendre pleinement le lien entre ces deux conditions.
Peu de chercheurs pensent que la recherche des gènes d'Alzheimer est terminée. Mais ils savent aussi que les gènes ne sont pas la seule cause de la maladie. D'autres recherches montreront comment l'ADN, les habitudes de vie et les choses dans l'environnement jouent un rôle pour rendre les gens plus susceptibles d'obtenir la condition.
Un test sanguin peut dire quel gène apoe vous avez, mais les résultats ne peuvent pas prédire si vous obtiendrez la maladie d'Alzheimer. Les médecins utilisent ces tests principalement à des fins de recherche. Le test peut leur dire qui a certains facteurs de risque afin qu'ils puissent surveiller les changements cérébraux au cas où la maladie se développera.
keno statistiques semaineLes médecins ne recommandent généralement pas des tests génétiques pour la maladie d'Alzheimer tardive, car les résultats peuvent être déroutants et provoquer une détresse émotionnelle. Si vous montrez des symptômes ou avez des antécédents familiaux, votre médecin peut recommander des tests pour aider à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer tôt. Les médecins peuvent généralement diagnostiquer la maladie d'Alzheimer sans test génétique.
Les chercheurs pensent qu'il y a probablement beaucoup plus de gènes qui affectent le risque d'Alzheimer. La découverte de ces gènes aidera les médecins:
Centre national d'information sur la biotechnologie.
Institut national sur le vieillissement: «Fiche d'information sur la génétique de la maladie d'Alzheimer."
Clinique Mayo: «Gènes d'Alzheimer: êtes-vous à risque?"
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