Note de l'éditeur: Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de novembre 1987 de New Jersey mensuel. À l'époque, Donald Trump avait déjà deux hôtels de casino à Atlantic City - Trump Plaza et Trump Castle (plus tard Trump Marina) - et venait de reprendre la construction du géant inachevé, le Taj Mahal. La réponse du public allait de l'espoir à sceptique, alors que les résidents, les politiciens et les investisseurs de la ville réfléchissaient au dévouement de Trump à la communauté en difficulté. Le Trump Taj Mahal a finalement ouvert ses portes en 1990. La propriété a déposé un bilan d'ici 1991. Dans les années qui ont suivi, Trump a consolidé ses trois casinos d'Atlantic City sous une entreprise cotée en bourse, Trump Hotels et Casino Resorts. En 2004, l'entité a déposé un bilan avec 1 $.8 milliards de dettes. Trump Marina a été vendu en 2011; c'est maintenant la pépite d'or. Trump Plaza a fermé pour de bon en 2014. Le Trump Taj Mahal appartient maintenant à Carl Icahn.
Lorsque Donald Trump et Jack Davis, le président de Resorts International, se sont rencontrés sur les pentes d'Aspen pour des vacances de ski à Noël dernier, Wall Street Mavens savait que quelque chose d'important était en cours. Tout au long de l'automne 1986, Trump, le magnat vorace de l'immobilier, avait essayé d'étendre ses participations de casino. Davis, quant à lui, jetait un acheteur pour un acheteur pour son 750 millions de dollars Casino / Hotel Empire. Comme un skieur errant, la société avait accéléré en descente et hors de contrôle depuis la mort de son fondateur visionnaire, James Crosby, huit mois plus tôt.
Alors qu'ils roulaient sur les télésièges, Davis n'a pas tenté de passer du silence sur la situation difficile de l'entreprise: quelqu'un était nécessaire pour sauver les stations balnéaires, a-t-il déclaré à Trump. Le Taj Mahal, un casino de 800 millions de dollars / hôtel / divertissement «fantasme» sur la promenade, a eu le potentiel d'être le phénomène le plus excitant pour frapper Atlantic City depuis que le jeu a été légalisé en 1978. Mais le projet a été en proie à des dépassements de coûts et à des retards de construction - et au rythme que les choses allaient, il pourrait rester un fantasme pour toujours. La famille de Crosby, dirigée par le beau-frère Harry Murphy, qui avait hérité de stations après la crise cardiaque mortelle du président en avril, était au-dessus de la tête, il a laissé entendre. Trump avait la crédibilité, le crédit, la confiance de Wall Street - serait-il intéressé à acheter le contrôle du vote de l'entreprise auprès de la famille pour 110 millions de dollars?
Trump est retourné à son siège social de New York juste après le nouvel an, réfléchissant à la proposition de Davis. L'offre était intrigante, pour dire le moins: lors de la baisse, Trump devrait lever au moins 500 millions de dollars supplémentaires pour terminer le Taj Mahal - et qui savait si l'industrie du jeu stagnante pouvait absorber 1 260 chambres d'hôtel de plus et 120 000 - casino à pied carré. D'un côté, l'achat de stations rendrait Trump de loin le courtier de puissance dominant à Atlantic City. Et il y avait une autre considération: pendant les années 70 des spéculations, James Crosby avait acheté près de la moitié des biens immobiliers vacants en ville. Les possibilités pour son exploitation pourraient être infinies si Trump le possédait.
casinos en ligneDes semaines après le schuss, Trump a décidé. En janvier, il a accepté d'acheter, à 135 $ par action, soit environ 580 000 actions de Resorts «B» (avec 100 fois le pouvoir de vote des actions «A») de la famille et de la succession de Crosby - lui donnant efficacement 93% Contrôle de vote de l'entreprise. Dans la salle de conférence de Resorts International et à Wall Street, la prise de contrôle a été accueillie avec un soupir de soulagement. Dans les Hangouts politiques d'Atlantic City et les suites exécutives des concurrents du casino de Trump, l'ambiance allait de l'espoir à une appréhension la plus sombre.
Six mois plus tard, Donald Trump, développeur sans égal, se penche en arrière dans une chaise en cuir dans son penthouse du 26e étage au sommet de la tour Trump, encadrée par le Plaza Hotel et la Verdant Expanse de Central Park. Sirotant un verre de petit-déjeuner de jus de tomate, le magnat d'aspect chérubien expire avec sa teinte habituelle d'auto-satisfaction sur le dernier ajout à son domaine en constante expansion. «L'accord a dû être conclu», dit-il. «Si la personne qui aurait obtenu des stations avait été négative pour Atlantic City, cela aurait été terrible pour moi et pour tout le monde dans cette ville."
Il se déplace sur sa chaise, jetant un coup d'œil par la fenêtre de Midtown Manhattan comme un tsar en surveillant son empire. «Dix ans plus tard», affirme-t-il, «Atlantic City va être un endroit vraiment génial. Vous verrez une belle ville balnéaire nettoyée, avec de nouveaux logements pour les pauvres et la classe moyenne, et l'espace ouvert. Dans une décennie, Atlantic City va choquer et surprendre beaucoup de gens."
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Lorsque Trump parle de sa vision d'Atlantic City ces jours-ci, on est tenté de le croire. Après tout, à 41. Trump Tower sur la Cinquième Avenue et le Grand Hyatt à côté de la gare centrale de Grand l'ont jeté comme symbole par excellence de l'opulence et du pouvoir, de style Manhattan. Son achèvement de la patinoire de Wollman à Central Park en six mois, après que l'administration Koch ait échappé pendant des années, a fait de lui le chouchou de la ville et a renforcé sa réputation de miracle. Et le Queens, né, Fred Trump, éduqué de l'Université de Pennsylvanie, du développeur de 83 ans, ne s'est pas exactement éloigné des projecteurs: avec des spreads de magazines sur brillants montrant son manoir de 110 chambres, Mar-a-Lago, à Palm Beach, avec sa femme de la mode, Ivana, un ancien mannequin et skieur olympique, à ses côtés, Trump cultive joyeusement l'image d'un Adonis cinétique dont noblesse oblige dépasse tout le monde vu sur Mode de vie des riches et célèbres.
À Atlantic City, le développeur a également été béni avec le Midas Touch. Son achat de complexes a couronné l'un des succès les plus extraordinaires de l'histoire de l'immobilier américain: depuis 1982, il s'est frayé un chemin dans la propriété totale de deux casinos (Trump Plaza sur la promenade et le château de Trump à la marina à travers la ville),, Reconnaissance du nom de premier ordre en ville et bénéfices de jeu de 16 millions de dollars en 1986. L'achat et la vente d'actions dans Holiday Corporation, Bally et Allegis ont abandonné 122 millions de dollars sur son compte bancaire. C'était plus que suffisant pour couvrir le prix qu'il a payé pour Resorts International.
En effet, Trump semble déterminé à faire d'Atlantic City un fief pour sa famille. Son épouse, Ivana, est chef de la direction du château de Trump et y passe plusieurs jours par semaine; Son frère Robert est assis au comité exécutif de Trump Plaza et du château de Trump et est vice-président de Resorts International.
«Donald a toujours voulu être le meilleur dans tout, et Atlantic City lui donne cette opportunité», explique Al Glasgow, consultant Trump et rédacteur en chef de Atlantic City Action, une newsletter de l'industrie. «Il aime les hôtels, il aime le glamour, et il aime le volume élevé du casino. Il a prouvé qu'il pouvait entrer dans une industrie dont il ne savait rien et devenir l'acteur dominant en trois ans."
Pourtant, les questions persistent sur le niveau de l'engagement de Trump envers quoi que ce soit au-delà de l'amélioration de son propre ego. À New York, l'organisation Trump a lutté contre un barrage de poursuites de locat. À Atlantic City, il a agi plus comme un enfant précoce au conseil d'administration de Monopoly, acquérant avidement des morceaux de propriété pour la joie pure de la batterie de ses concurrents. Les observateurs du casino-industrie disent que ses tactiques ont été caractérisées par le litige, le décrochage et la prédatrice polyvalente. Le président de la Commission de contrôle du casino, Thomas, a lu châtié Trump lors d'une audience de licence cette année pour avoir renommé les obligations d'améliorer l'infrastructure de l'Atlantique City.
Naturellement, beaucoup de gens sont sceptiques quant à ce que Trump fera avec les centaines d'acres de jachère qui ont été sous son contrôle avec l'achat de Resorts International. Bien qu'il ait l'occasion de jouer un rôle décisif dans la revitalisation de la ville au-delà de la promenade - pour devenir, en bref, le Robert Moses de la côte du sud du Jersey - il peut également choisir de s'asseoir et de ne rien faire, en maintenant le statu quo minable.
«La ville est divisée en deux camps autour de lui», explique le conseiller municipal Jim Whelan. «Un côté dit que Trump va être la meilleure chose qui soit jamais arrivée à Atlantic City, remplaçant l'inertie des dernières années des Resorts par une nouvelle énergie et vision. L'autre partie dit que Trump possédera cette serrure, le stock et le baril de la ville; Qu'il pourra attacher les choses aussi longtemps qu'il le souhaite."
Quoi que Trump décide de faire, ses actions seront largement déterminées par deux facteurs importants; La santé précaire des stations et le sort endémique des quartiers environnants. Lorsque Donald Trump a repris Resorts International en mars dernier, il a hérité d'une entreprise avec un marais de problèmes: sa direction avait aliéné de nombreux politiciens de la ville par des litiges fiscaux et la négligence de ses obligations de développement; Le Taj Mahal aspirait des centaines de millions de dollars sans fin en vue; Et le sud de l'entrée, un quartier appartenant à des stations, juste au nord du Taj Mahal, ressemblait à Dresde après ses bombes de pompiers pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le déclin de l'entrée était peut-être le plus tragique de l'héritage de Crosby. En 1976, lorsque James Crosby a parié plus de 40 millions de dollars pour acheter et rénover l'ancien hôtel Haddon Hall sur la promenade, il a imaginé que le jeu transformerait la ville en ruine en une véritable émeraude City-by-the-Sea. À un égard, il avait raison: le Resorts International Casino, qui a battu tous les concurrents en seulement huit mois, a transformé la petite entreprise de Crosby en un symbole de 439 millions de dollars par an de Glitz et Glamour. Il a également été l'avant-garde d'une nouvelle industrie qui a finalement amené 30 millions de visiteurs par an à la ville, ainsi que 40 000 emplois, 8 000 chambres d'hôtel et des revenus de jeu de 2 $.28 milliards par an.
Mais les bénéfices du casino ne se sont jamais déroulés vers la sous-classe de la ville. Les spéculateurs de terrain ont pris une superficie autour de la promenade et au-delà à des prix exorbitants, faisant augmenter les loyers et les impôts fonciers, forçant un exode massif des pauvres. James Crosby était l'un des accumulateurs les plus voraces des terres. En 1976, il a dépensé 5 $.5 millions pour un terrain de 56 acres de développement urbain à côté de Haddon Hall (il deviendrait le site du Taj Mahal et du Casino Showboat nouvellement ouvert). Plus tard, il a ramassé la grande île de 100 acres et des morceaux de l'entrée en bas de la promenade du Taj.
«Jim Crosby avait la philosophie selon laquelle les stations devraient posséder tous les terres autour du Taj Mahal, puis nous avons pu voir qu'il avait été développé. Mais il parlait 50 ans plus tard », explique Jack Davis, qui travaillait pour Crosby depuis les années 50, lorsque Resorts était une petite entreprise appelée Mary Carter Paint Company. «Nous avons acheté bien plus que ce que nous pourrions jamais utiliser."
Certains experts ont appelé l'entrée l'un des pires exemples de la brûlure urbaine dans tout le pays. Les lots à ordures à ordures et à ordures s'étendent à un demi-mile vers l'intérieur de l'océan. Dispersés sont à bord de maisons de ville, des sentinelles solitaires regardant un paysage étrangement déserté. Une poignée de squatters noirs et hispaniques continuent de vivre au milieu des cartes de bâtiments. Le seul autre mouvement provient de quelques mouettes qui planent sur l'épave, cherchant vainqueur quelque chose qui mérite d'être récupéré.
Le Trump Taj Mahal a finalement ouvert ses portes en avril 1990. Michael Jackson s'est produit lors de la cérémonie d'ouverture. Gracieuseté de Trump Entertainment Resorts
Pour être juste, tout le blâme pour la stagnation appartient à des accumulateurs terrestres tels que Crosby. «Même si Crosby voulait vendre, qui allait acheter sa terre?»Demande Marvin B. Roffman, analyste chez Janney Montgomery Scott à Philadelphie. «Les restaurants fermés, les entreprises ne réclamaient pas pour entrer dans la région, car quiconque voulait acheter des vêtements, des bijoux ou tout ce qui allait aller dans les casinos. Et comme vous n'aviez pas les entreprises auxiliaires pour soutenir une communauté florissante, les gens ne voulaient pas emménager. Mais tu ne pouvais pas faire venir des entreprises où tu n'avais pas de gens."
Malgré cela, le sentiment d'inertie accrue de Resorts a été les problèmes de Crosby avec le Taj Mahal, qu'il a commencé à construire sur le secteur du développement urbain en 1982. L'entrepreneur de 54 ans était un homme de vision, mais il ne savait rien de la construction. Ses plans de gaufres pour le Taj ont rapidement rendu les dépenses de Shah Jahan sur l'original semblent modestes en comparaison. À mesure que les coûts ont grimpé - 125 millions de dollars, 300 millions de dollars, 500 millions de dollars - le président de l'emphysème s'est retiré dans son fauteuil roulant dans son penthouse balnéaire du neuvième étage à Haddon Hall, respirant l'oxygène en bouteille, absorbé par sa participation croissante dans Pan Am et une offre de prise pour TWA, et se détacher de plus en plus des opérations quotidiennes. Un sentiment de malaise suspendu dans l'air saumâtre.
«Une fois que Davis et moi étions assis dans son bureau, et Jack m'a demandé:« Qu'est-ce qui ne va pas ici?'"Glasgow se souvient. "J'ai dit:" Nous sommes au quatorzième étage, ils tirent des craps au premier étage, et Crosby dans le prochain bureau en jouant le pauvre Howard Hughes.'"
En avril 1986, le fumé de la chaîne est décédé alors qu'il subissait une opération pulmonaire, laissant des stations dans le désarroi. Le beau-frère du président, Henry Murphy, un Undertaker Trenton qui en savait autant sur la gestion d'un casino que Crosby connaissait l'embaumement, a été élu président du conseil d'administration. Alors que les actions des stations ont grimpé dans l'attente d'une prise de contrôle, le clan Murphy / Crosby a passé des mois. Lorsque Donald Trump est devenu un chevalier blanc, le sauvetage est venu juste à temps.
L'augmentation de Donald Trump à Atlantic City a soigneusement parallèle le déclin de Jim Crosby. Il a fait son premier déménagement dans la ville tranquillement; Au début des années 80, il a acheté des parcelles de terrain adjacentes près du centre des congrès à l'extrémité sud de la promenade à un moment où pratiquement personne n'avait entendu parler de lui. Trump a systématiquement accumulé les morceaux d'un empire de casino - et il n'avait pas peur de marcher sur quelques orteils dans le processus. Sa première décision a été de négocier un partenariat conjoint avec Harrah’s / Holiday Inn pour ériger un casino / hôtel sur sa propriété Boardwalk. Pour Trump, c'était irrésistible et sans risque: Harrah a payé à Trump un bénéfice de 30 millions de dollars, a mis 250 millions de dollars pour financer le casino, a accepté de gérer la propriété gratuitement et a indemnisé Trump contre toutes les pertes opérationnelles pendant cinq ans.
Les bonnes relations ont duré environ cinq minutes. Trump, qui n'a jamais été noté pour son humilité, a forcé une série de changements de noms: de l'hôtel Boardwalk Casino de Harrah, à Harrah's à Trump Plaza, puis tout simplement à Trump Plaza. Il a également bloqué sa responsabilité de construire un parking de 1 700 voitures adjacent au casino, puis a poursuivi Harrah pour la «gestion incompétente» car pas assez de clients conduisaient à l'endroit. Au moment où Harrah est vendu à Trump pour 73 millions de dollars, les deux parties étaient passées de partenaires amicaux à des ennemis amers. «Nous avons eu une relation longue et disharmonieuse avec Donald Trump qui est maintenant réglée», dit tout un porte-parole de Holiday Inn sur la querelle. "Nous ne sommes pas dans le commerce des accusations publiques."
Quelques mois plus tard, Trump a acquis l'hôtel / casino du baron Hilton sur la marina d'Atlantic City dans une guerre plus douce. Hilton avait presque terminé le projet lorsque la Commission de contrôle du casino du New Jersey a rejeté sa demande de licence, citant la participation de l'entreprise avec un avocat de Chicago Mob. Hilton a vendu à Trump pour 320 millions de dollars, refusant une offre comparable du concurrent flamboyant de Trump, Steve Wynn de The Golden Nugget.
L'année dernière, l'appétit insatiable de Trump a recommencé à agir. Hungry pour étendre son empire de casino dans le Nevada, Trump a commencé à acheter des actions à la fois dans la société de vacances (propriétaire de Harrah’s) et Bally. Mais les vacances, son ancien ennemi, l'ont contrecarré en prenant une dette massive dans un programme de recapitalisation; Trump a acheté un 4.9% sur le marché libre pour un bénéfice de 30 millions de dollars et plus. Bally s'est tout aussi peu attrayant pour le Raider en achetant le casino Golden Nugget de Wynn sur la promenade pour 430 millions de dollars. Trump a rapidement vendu son 4.9% de participation pour 31 $ supplémentaires.7 millions de bénéfices. L'achat et la vente de tirs rapides jettent Trump sous le couvert d'un raider d'entreprise à la recherche d'un argent facile. Mais Trump insiste sur le fait qu'il cherchait un investissement à long terme. Puis vint Davis.
«Quand j'ai parlé à Donald en novembre, il était très tiède dans les stations», explique Dan Lee. "Il était beaucoup plus intéressé par le Tahoe Resort de Holiday et les casinos Reno et Las Vegas de Bally. Il n'aimait pas le fait que les stations avaient à la fois B et un stock et que le a était trop cher. Il ne se souciait pas de Paradise Island [Crosby’s Casino aux Bahamas]. Il n'a même pas a visité l'endroit encore. Ce qui l'a finalement fait tourner, c'est le Taj Mahal… En vigueur, cet endroit est le double de la taille de tout casino existant à Atlantic City. Si vous allez avoir un nouveau nouveau concurrent, venez en ville et dépassez vos prix, alors pourquoi ne pas l'acheter?"
Aujourd'hui, les sons des exercices pneumatiques, des pompes hydrauliques, des bulldozers, des grues, des marteaux et des scies dérivent sur l'avenue de Caroline du Nord - musicale aux oreilles de Jack Davis et des autres dirigeants de Resorts installés au quatorzième étage de Haddon Hall Hall. Sur la promenade, des foules de joueurs promenadent devant une longue barrière en bois qui se tient devant une structure squelettique massive de blocs de béton et de poutres en acier.
D'ici l'été prochain - les syndicats du travail de Dieu et de l'Atlantique sont disposés - ces poutres devraient devenir un casino / hall de convention / arène sportif achevé des milliers de joueurs 24h / 24. Signes devant la hauteur basse et la tour de 42 étages derrière elle promettent à bout de souffle:
«La merveille du monde des jeux de hasard… un casino à thème et somptueusement décoré… 1 257 chambres et suites spacieuses… 9 superbes restaurants couvrant le monde… le complexe de divertissement total du monde…. 225 000 pieds carrés d'espace de réunion et d'exposition… un fantasme d'un milliard de dollars!"
L'ambiance, pour dire le moins, n'est rien de moins que l'exubérance à Resorts International ces jours-ci. Trump nouvellement installé comme président du conseil d'administration, la communauté d'investissement de Wall Street est apparemment convaincue que, contrairement à Crosby, il peut apporter le Taj Mahal à temps et dans son budget de 800 millions de dollars. En effet, pas moins élevé d'une maison bancaire que Drexel Burnham Lambert a récemment combattu durement pour faire le financement de la contrepartie pour les stations, bien que l'entreprise ait dû se retirer pour des raisons d'intérêt lorsque Trump a acheté un 4.Papation de 9% dans Golden Nugget, appartenant à une autre partie du client Drexel, Wynn. Bear Stearns, le banquier d'investissement de longue date de Trump, souscrit désormais le projet.
«L'élément le plus important pour Resorts International pour la prochaine année et demie est la construction», explique Trump. "Je ne le considère même pas comme une entreprise de casino jusqu'en 1989. Les stations ont besoin de quelqu'un qui, l'un, sait construire; Deux, a de très bonnes relations à Wall Street afin que l'argent puisse être financé; Trois, est un hôtel / opérateur de casino. Et probablement dans cet ordre."
"Trump Plaza est probablement l'hôtel le plus prospère d'Atlantic City, et quand j'ai pris le relais de Harrah, c'était à la neuvième place", il se réjouit. "Le château de Trump était l'hôtel le plus rentable du premier trimestre de cette année. Je ne pense pas qu'il y ait deux hôtels n'importe où qui fonctionnent mieux ou plus propres… Je suis convaincu que le Taj va être vraiment fantastique."
Le Trump Taj Mahal a déposé une mise en faillite du chapitre 11 en 1991. L'accord a amené Trump à abandonner la moitié de sa participation personnelle dans le casino, et il a vendu son yacht et sa compagnie aérienne. Avec l'aimable autorisation de Flickr / Bahman
Pourtant, certains analystes de casino sont sceptiques quant au TAJ pour refaire son investissement. Ils indiquent un ralentissement de la croissance des jeux de hasard à Atlantic City et le fait que Césars, Bally et d'autres gros canons ne vont guère s'asseoir passivement et regarder le Taj voler leur part du marché. «Il va devoir brut 1 million de dollars par jour pour que les stations remontent pour récupérer son investissement», explique Glasgow. «Et aucun casino à Atlantic City n'a jamais bien performé."
Mais Glasgow et d'autres soulignent que la participation financière de Trump est minime. Malgré le contrôle du vote, il détient moins de 10% de Resorts International et il ne met pas son propre argent pour financer le Taj Mahal. "Ce qui est vraiment à risque, c'est la réputation de Donald", dit Glasgow. "Il met son nom sur la ligne ici."
Même si Trump termine le Taj Mahal dans les délais, ses problèmes ne sont nullement terminés. Les réglementations de la Commission du casino du New Jersey stipulent que personne ne peut posséder plus de trois casinos à Atlantic City. Et cela signifie que Trump, qui a déjà deux licences, ne peut pas diriger les stations IT et le Taj Mahal. Trump dit qu'il pourrait fermer l'ancienne salle de jeux à Resorts, mais garder son hôtel de 700 chambres ouvert pour servir le Taj. "Mais si vous étiez actionnaire, vous pourriez avoir des problèmes avec la décision de Trump de se fermer les stations", dit Read. «Trump pourrait se retrouver à combattre les poursuites contre les actionnaires."
L'alternative est de vendre l'ancien casino / hôtel, dont le charme des années 1920 contraste avec la propre préférence de Trump pour l'opulence dorée - les atriums et le flash néo-modernistique de la Trump Tower conçue par Portman, par exemple. "Mais qui va l'acheter?»Demande Dan Lee. "Faire toi Vous voulez acheter un hôtel de 60 ans qui a été converti en casino, six mois avant qu'un endroit ne s'ouvre à côté qui est deux fois plus grand, deux fois plus voyant et beaucoup plus efficace? C'est comme acheter le terminal de ferry de la rivière Hudson juste avant l'ouverture du tunnel de Lincoln."
Pour les politiciens et les dirigeants communautaires de la ville, le problème le plus brûlant est l'engagement de Trump envers le territoire environnant. Lors de l'audience sur les licences de Trump devant la Commission de contrôle du casino dernier, par exemple, le président Read a clairement indiqué que les obligations des stations envers la ville comprenaient un complexe d'appartements à revenu urbain de 1 200 unités, à faible et modéré faire du bien - contrairement au passé. "J'ai mentionné le fait que lorsque Trump a acheté la propriété Hilton, Hilton avait accepté d'apporter des améliorations sur la route de Marina devant le casino, mais Trump a témoigné qu'il n'était pas au courant des obligations de Hilton", dit Read. «Je ne pensais pas qu'il était approprié que la même chose se produise avec la propriété de Resorts."
Trump est clairement impatient de ne pas rouler les eaux politiques aussi tôt dans le jeu. Pour montrer ses bonnes intentions, il a récemment embauché Alex Cooper, le planificateur et architecte de Battery Park City de Manhattan, pour élaborer des plans pour le développement, qui s'élèvera directement derrière le Taj Mahal. "Je pense que vous allez voir quelque chose qui sera spectaculaire", dit Trump avec son euphémisme habituel.
John McAvaddy, président de l'Atlantic City Housing Authority, a rencontré deux fois Trump et son frère Robert depuis le rachat de Resorts. Il dit qu'il est convaincu que Trump accélérera la construction pour les locataires à revenu inférieur et moyen sur les 27 hectares vacants qui resteront sur le terrain après que le complexe de 1 200 unités soit fait. "La ville n'a jamais vraiment fait confiance aux stations pendant les années de Crosby", admet McAvaddy. «L'entreprise n'a jamais présenté un plan de développement total pour le tractus. Et ils ont renié leurs obligations fiscales à hauteur de plusieurs millions de dollars par an. Espérons que Trump arrivera à l'ancienne image de Resorts."
Contrairement à la région de développement urbain, cependant, Trump n'a aucune obligation envers la ville de développer ses avoirs dans l'entrée. En effet, il pouvait continuer à laisser la propriété pourrir dans la brise de l'Atlantique salée comme Crosby, mais il a déjà mis 800 acres à vendre.
En 1992, le Trump Plaza Hotel a déposé un bilan, ce qui a fait abandonner Trump à 49% de la participation dans la Plaza. Avec l'aimable autorisation de Flickr / Lisa Andres
L'arrivée de Trump arrive à un moment propice pour une zone dont la population a diminué à environ 250 familles hispaniques au fond de l'échelle économique. Pour la première fois depuis des années, grâce à la planification coordonnée des gouvernements de la ville et du comté et de la Casino Reinvestment Development Authority (CRDA), qui dirige 2% des revenus bruts des casinos envers la réadaptation du quartier, l'entrée a commencé à montrer des agitateurs d'agréments des agitateurs d'agitation vie. «Dans le passé, ces fonds de la CRDA ont été dilués en réadaptation mineure et les programmes sociaux se sont répandus dans toute la ville», explique McAvaddy. "Maintenant, nous ciblons l'entrée. Et pour la première fois, il y a une unification des efforts parmi les agences dirigeantes de la ville et des développeurs."
Par exemple, les logements pour personnes âgées, les projets à faible revenu et les copropriétés ont vu le jour au cours des douze derniers mois. Ce printemps, Harrah a proposé un complexe d'appartements de 44 millions de dollars et 600 unités et trois pâtés de maisons dans le coin nord de l'entrée - en partie, certains disent enlever le brillant de Trump. «Ils ne veulent pas que les gens pensent« Atlantic City - Trump », explique un conseiller municipal. "Comment font-ils cela? Un grand développeur résidentiel destiné aux maisons secondaires pour le marché de New York.»Caesars a également engagé 34 millions de dollars à un niveau à faible revenu à faible et à revenu modéré de 230. McAvaddy est convaincu qu'une fois que Harrah et Césars inaugureront le terrain, «les développeurs feront la queue. Quelque chose va vraiment arriver."
En effet, la mini-renaissance peut fournir à Trump que les stations du marché de l'acheteur attendaient. «Beaucoup de terres appartenant à des stations, comme l'entrée sud - sont un détriment pour d'autres personnes qui veulent se développer», dit-il, «et nous allons le mettre en vente.»Le gouvernement de la ville envisage de changer le zonage d'une grande partie du terrain, qui a été initialement réservé au développement du casino, pour stimuler le bâtiment résidentiel. Fin août, Trump, Alex Cooper, et le directeur du logement de Trump, Tony Gleiden, ont rencontré les dirigeants de la ville et du comté pour discuter.
«Trump voit qu'il a à la fois une obligation morale envers la communauté et un besoin de protéger ses propres investissements», explique McAvaddy. "Ma supposition personnelle que Trump va de l'avant et essaiera de remuer la construction de logements", explique Read. «Cela peut être d'un point de vue égoïste. Si vous avez une ville dynamique, cela aidera l'entreprise de casino."
Mais le conseiller municipal Harold Mossee, qui comprend l'entrée, est sceptique quant à ce que cette activité aide les pauvres d'Atlantic City. "Trump a fait des déclarations grandioses sur l'aide aux nécessiteux, mais il ajoute un corollaire," [ça arrivera] lorsque je terminerai le Taj Mahal et qu'il commence à payer pour lui-même."Mais cela peut prendre 99 ans. Trump est, en substance, disant qu'il n'a pas l'intention de faire quoi que ce soit."
MSESE réduit les avantages du projet de 1 200 unités de Resorts à côté du Taj Mahal, affirmant que sa fourchette de 850 à 900 $ est hors de portée des familles à faible revenu. Ce qu'il aimerait voir, c'est une rénovation agressive des environ 200 bâtiments, beaucoup abandonnés, que les stations possèdent. "Si Trump disait:" Nous allons dépenser 20 000 $ pour chaque bâtiment ", ils pourraient obtenir trois appartements de qualité dans chaque bâtiment. La plupart des travailleurs seraient impatients de vivre dans un endroit comme ça."
Mais jusqu'à présent, Mossee dit qu'il n'a vu aucun signe de bonne foi de Trump. "C'est un menteur très flamboyant et charismatique", soutient Mossee. «Il doit me prouver le contraire."
Le conseiller municipal Jim Whelan met également en garde contre le fait de placer trop d'espoir dans Trump seul. «Le vrai danger est attribué à quiconque le rôle« Sauveur »», dit-il. «Nous avons traversé cela à plusieurs reprises avec le référendum sur le casino, l'acte et l'ouverture, et aucun n'a été l'événement catalytique unique pour faire tourner les choses. La renaissance de cette ville va dépendre de beaucoup de gens agissant ensemble."
Mais de nombreux résidents d'Atlantic City disent qu'ils croient que Trump sera le catalyseur très important pour stimuler une renaissance urbaine. Sur Congress Avenue, au cœur de l'entrée sud, Dominick Dejoseph considère les perspectives alors qu'il s'assoit sur le porche de sa maison de ville en briques rouges à deux étages, le dernier survivant dans une rue qui semble récemment servait de terrain de test pour Une convention d'experts de démolition. Dejoseph, un travailleur électrique à la retraite de Philadelphie, a été en été à Atlantic City Wife, sa femme, Gilda, depuis 30 ans. Il a vu le quartier diminuer d'une enclave juive animée de la classe moyenne à une ville fantôme brûlée.
«Il y a vingt ans, vous aviez de belles nouvelles maisons en rangée, des immeubles d'appartements, le ST. Charles Place Hotel, les briseurs juste là-bas sur la promenade », dit-il, clignotant un sourire presque sans dents qui reflète l'état de son bloc. Sa maison de rangs de 60 ans sur Congress Street s'avance seule, entourée de terrains de gravats. «Les choses ont commencé à glisser juste avant que les casinos ne se déplacent. Puis les stations ont commencé à acheter la propriété, à démolir les bâtiments décrépit. On nous a offert 100 000 $ à vendre, mais nous les avons refusés. C'est notre maison. Nous ne le vendrons jamais."
Les vagues s'écrasent sur la plage vide à un pâté de maisons. Les mouettes pleurent au-dessus. L'homme aux cheveux blancs fait signe vers la tour du Taj Mahal, visible juste après le casino Showboat à quelques pâtés de maisons vers le sud. "Je ne pense pas qu'il soit juste que Resorts possède cette putain de propriété et la faire traîner ici comme ça", dit-il. «La ville devrait les forcer à faire quelque chose avec…. Mais ce Trump - il est un grand entrepreneur de New York. Et il pourrait venir et faire quelque chose avec tout ça. Il pourrait simplement construire cet endroit à ce qu'il était autrefois."
Joshua Hammer écrit fréquemment sur les affaires. Ses articles sont apparus dans Écuyer, Manhattan, Inc., et Gq.
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