Le sujet du spectacle extrêmement populaire au Metropolitan Museum of Art Immortalisé Alumni, Faculté et voisins dans son travail révolutionnaire.
Par Jamie Katz ’72, bus’80Après la fermeture de l'exposition Metropolitan Museum of Art le 1er août, Les gens viennent en premier se rendra en Espagne Guggenheim Bilbao (17 septembre 2021 au 23 janvier 2022) et au Musée du jeune de San Francisco (12 mars 2022 au 10 juillet 2022).
Upi / alamy Photo
Alice Neel en 1972.
Les poux Neel étaient l'un des artistes les plus expressifs du 20e siècle, mais pendant une grande partie de sa vie, elle a peint contre toute attente. Elle était une femme dans un domaine massivement dominé par les hommes, une mère célibataire sans moyen, un esprit libre qui a défié la convention et une artiste figurative à l'apogée de l'expressionnisme abstrait. Pourtant, elle a persisté. «Avec moi, la peinture était plus qu'une profession», dit-elle dans un clip du documentaire de 2007 Alice Neel, réalisé par son petit-fils Andrew Neel ’01. «C'était aussi une obsession. Je devais peindre."
Progressivement, la roue a tourné. En 1974, le Whitney Museum a présenté le travail de Neel dans sa première grande exposition muséale. Entre là et sa mort 10 ans plus tard à 84 ans, son étoile a continué à augmenter. Elle a été élue à l'American Academy of Arts and Letters, exposée largement dans des expositions en groupe et en solo, honorée à la Maison Blanche, et a commandé de peindre le portrait officiel du maire de New York Ed Koch; Elle est même apparue deux fois The Tonight Show avec Johnny Carson. (Il était clairement charmé.)
Neel dans son home studio, 1980.
© Harvey Stein. Tous les droits sont réservés.
Principalement connue pour ses portraits, Neel s'est qualifiée de «collectionneur d'âmes.«Elle a été attirée par ceux dont l'humanité lui a appelé: le spectacle actuel du Met, Les gens viennent en premier, présente des images de famille, d'amis, de voisins, d'amants, de poètes, de musiciens, de militants, de toxicomanes, de couples gays et hétéros, un vendeur de porte, le bien connu - parmi lesquels l'artiste Andy Warhol et le leader des droits civiques James Farmer - et le Anonyme: enfants de la rue, patients hospitaliers, navetteurs et poissonniers. Elle a peint un grand nombre de nus, notamment des femmes enceintes, qui n'étaient pas idéalisées comme des madonnas, mais brutes et rigoureusement imparfaites, et un autoportrait nu à 80 ans, aux cheveux blancs et brandissant un pinceau comme un chef d'orchestre. "Très en contact avec son temps, Neel était également toujours en avance", écrit Phoebe Hoban dans sa biographie éclairante 2010, Alice Neel: L'art de ne pas s'asseoir jolie. «Même si elle-même aurait probablement rejeté de telles étiquettes, elle a été la première artiste multiculturelle américaine, une peintre populiste pour les âges."
Hartley et Andrew Neel (1983)
© La succession d'Alice Neel
Les fans peuvent être surpris d'apprendre que Neel avait de nombreuses connexions étroites avec Columbia. Elle a envoyé ses deux fils, Richard Neel ’61, Law’64 et Hartley Neel ’63, au collège et en 1962, a déménagé la famille dans un appartement au 107e et Broadway. Depuis sa fenêtre de salon, les toits patiné-verts légers de certains des bâtiments de Columbia plus anciens étaient clairement visibles.
Neel a souvent peint des membres de la famille, des voisins et des amis de Morningside, parmi eux Ed Ziff ’63 et Barnett "Jerry" Sokol Seas’63, GSAS’75. Elle a fréquenté l'idéal, le restaurant cubain puis sur la 109th Street, et n'a pas pu résister aux délectables fabriqués en famille à Mondel Chocolates à Broadway. Elle a également maintenu un vif intérêt pour les programmes de ses fils, y compris le noyau. "Alice a en quelque sorte réquisitionné tous nos manuels et en a fait la sienne, sa bibliothèque", dit Richard. «Elle était très intéressée par ce que nous étudiions. Absolument, totalement intéressé par ça."
jetxUn certain nombre d'autres membres de la famille Neel partagent également des liens avec Columbia. La femme de Hartley, Ginny neel tc’69, est devenu le directeur principal de l'héritage artistique d'Alice; Leur fils, Andrew Neel ’01, est un cinéaste et leur fille Elizabeth Neel Soa’07 est un artiste à succès à part entière. La première femme de Richard, Nancy Neel PS’63, était l’assistant de longue date d’Alice; Sa femme actuelle est Constance Hoguet Neel TC’69.
En plus des membres de la famille et des anciens de Columbia, les sommités de la faculté ont peint Neel comme l'historien de l'art Meyer Schapiro CC 1924, GSAS 1935 et compositeur Jack Beeson. Ce qui suit est un échantillon des œuvres liées à la Columbia d'Alice Neel.
© La succession d'Alice Neel
La solidarité fraternelle et l'énergie enfantine abondent ce travail, qui transmet le respect d'Alice Neel pour la complexité de la vie émotionnelle de ses fils. Pour elle, les enfants n'étaient pas simplement des adultes en attente, mais des individus à prendre aussi au sérieux que quiconque.
"Il y a une grande affection et une chaleur", " Hartley Neel ’63 dit. «À cette époque, nous étions absolument aussi proches que vous pouvez l'imaginer. Les choses étaient bonnes, et Alice aimait faire cette peinture."
Richard Neel ’61, Law’64 ajoute: "Je suis content qu'Alice l'a fait. Plus tard, elle voulait nous peindre dans nos smokings Columbia Glee Club, mais elle ne l'a pas fait. C'était juste un concept."
© La succession d'Alice Neel, gracieuseté de la succession d'Alice Neel et David Zwirner
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Lorsque les frères Jeff et Toby Neal avaient 8 et 9 ans, ils ont joué au basket dans un programme d'été Harlem supervisé par Allen Tobias ’64, qui vivait près d'Alice Neel et avait noué une amitié avec elle. Un jour, il est passé par son appartement avec les frères Neal, qui ont été persuadés de s'asseoir pour ce portrait désormais célèbre - mais peut-être pas avec un enthousiasme non allié, comme le révèle l'image. Les collations ont aidé à provoquer les garçons à travers de nombreuses séances, cependant. «Elle était vraiment pétillante, amicale, chaleureuse, intéressée par les gens», dit Tobias.
Pendant de nombreuses années, Tobias a essayé en vain de localiser le tableau, qui a finalement refait surface il y a environ cinq ans et a été inclus dans l'exposition Met. Toby Neal est décédé en 2010, mais Jeff et sa famille ont été invités par les Neels, avec Tobias, à une vision privée avant l'ouverture du Met - une réunion couverte par John Leland ’81 dans le Le New York Times. C'était la première fois que Jeff Neal avait vu le travail fini.
© La succession d'Alice Neel
Jack Beeson (1921-2010), ancien professeur de musique de MacDowell, était réputé comme enseignant et compositeur, et était surtout connu pour son opéra de 1967, Lizzie Borden. Il a rencontré Alice Neel en 1976 lorsque les deux ont été intronisés à l'American Academy of Arts and Letters, et ils sont devenus amis.
Richard Neel avait rencontré Beeson plusieurs années plus tôt, cependant. «Il était mon professeur Hum Music dans ma première année», dit Neel. «Plus tard, nous avons très bien appris à le connaître. Je lui ai dit: «Jack, tu devrais acheter ce tableau. C'est une grande peinture de toi."Il n'a pas suivi mon conseil."
Le portrait a été donné à Columbia par le domaine d'Alice Neel en 1999 et est maintenant accroché au Gabe M. Bibliothèque de musique et d'arts Wiener à Dodge Hall.
© La succession d'Alice Neel
Neel est devenue quelque chose d'une figure culte underground après son apparition dans le film Arthouse de 1959 Tirez mon marguerite, qui a engagé une cavalcade de talents battus, y compris Allen Ginsberg ’48 et Jack Kerouac ’44. Alice fait un camée, jouant «une puissante forteresse est notre Dieu» sur un petit orgue de pompe.
Lorsqu'elle a rencontré Ginsberg et d'autres membres de la distribution, Patricia Hills, auteur de Alice Neel (1981), nous dit, Alice ne l'a pas reconnu. «Oh, tu prends la partie d'Allen Ginsberg?" elle a demandé. "Non je suis Allen Ginsberg."
Ils sont restés amis. Au service commémoratif de Neel au Whitney Museum en 1985, Ginsberg a lu son poème «White Shroud», écrit à l'origine pour sa mère. «C'était très tendre et attentionné», se souvient Ginny neel tc’69, La belle-fille d'Alice.
Ce portrait fantasmagorique était l'une des «peintures de mémoire» de Neel, dit Ginny. «Ceux-ci ont été faits en se souvenant de quelqu'un, sans séance, et reflétaient généralement ses sentiments à propos de la personne plutôt que de sa connexion réelle avec eux. J'imagine que le fond évoque les hallucinations de l'esprit LSD."
© La succession d'Alice Neel
Cette vue depuis la fenêtre de l'appartement d'Alice Neel semble étrangement recadré - pas de rue, presque pas de ciel - se concentrant sur une composition harmonieuse de formes et de couleurs, la lumière et l'ombre. Alice a dit à l'historienne de l'art Patricia Hills qu'elle considérait comme «l'ombre de la mort."
«C'est une belle pièce», dit Hartley Neel. «Il contient des éléments d'abstraction. Cela se fait magnifiquement en termes de détail des fenêtres et de l'ombre de notre bâtiment, qui semble se déplacer lorsque vous le regardez."
Lui et son frère, Richard, ont de bons souvenirs de vivre là-bas en tant qu'étudiants, à quelques pas du campus.
© La succession d'Alice Neel
Dewald Strauss était une figure familière dans son territoire de vente de porte à porte de l'Ouest des années 100, et Alice Neel était l'un de ses clients. Quelque chose à son sujet a frappé une corde sensible, alors elle a demandé à Strauss de s'asseoir pour un portrait. «Elle aimait cette peinture», dit Richard Neel. «Elle a beaucoup commenté."
En bavardant, Neel a appris qu'il avait été envoyé au camp de concentration de Dachau en novembre 1938; Évitant le sort de tant de Juifs allemands, Strauss a émigré aux États-Unis l'année suivante. Il a rejoint l'armée en 1942 et a obtenu une étoile violette Heart and Bronze lors de la bataille du renflement. Après la guerre, il s'est marié, s'est installé à Washington Heights et a eu deux fils: Larry Strauss Seas'73 et Jerry Strauss ’77.
L'année dernière, Jerry a publié un livre, Rendre mon père son nom: The Fuller Brush Man rencontre le grand artiste de portrait américain, À propos de la vie de son père et de la renommée du portrait posthume [Voir «A fils de la quête»].
© La succession d'Alice Neel
Richard Neel s'est assis pour sa mère à un moment stressant de sa carrière universitaire: son intensité est claire du regard dans ses yeux, le rendu prudent de sa bouche, la barbe de trois jours.
«Je suis dans la faculté de droit ici, étudier pour des finales», se souvient-il, «et j'ai compris que si je ne me rasais pas, je économiserais 20 minutes par jour. Le temps supplémentaire serait utilisé pour étudier.«Il apprécie depuis longtemps la compréhension et. La toile était suspendue au piano dans son appartement de Riverside Drive pendant de nombreuses années.
Galerie nationale d'art, Washington, D.C., Cadeau d'Arthur m. Billowa. © La succession d'Alice Neel.
Il n'y a pas de mal à se tromper dans l'état d'esprit troublé de Hartley Neel dans ce portrait. Le regard éloigné et la bouche abattue, chacune si finement détaillée; son affaissement pesé, les armes Akimbo; La mort, centenaire, se souligne sur son visage, ses bras et les plis de son chinos. Il était à un point bas psychologiquement, dit Hartley, et sa mère l'a capturée.
Puis 25 ans, il a été étudiant en première année de MED à Tufts, venant de terminer deux ans d'enseignement à Dartmouth alors qu'il terminait une maîtrise en chimie. À la maison pour les vacances de Noël, il se sentait désillusionné et conflictuel. Ce qui l'a le plus dérangé, c'est l'expérience de disséquer des cadavres dans sa classe d'anatomie grossière. Il se demandait s'il devait abandonner, ce qui signifierait probablement se faire repousser dans les militaires tout comme la guerre du Vietnam augmentait. «Heureusement, je suis retourné à l'école, j'ai terminé et je me suis enthousiasmé par la médecine."Il est toujours un radiologue pratiquant.
© La succession d'Alice Neel
Une vue familière à tous ceux qui ont regardé vers l'ouest de Uptown Manhattan aux Palisades de la rivière Hudson, ce vaste travail contraste avec les nombreuses œuvres figuratives d'Alice Neel.
«Celui-ci est très abstrait, très vivant», dit Hartley Neel. «Si vous regardez la lumière sur l'eau, elle a une sensation magique."
Assez correctement, la peinture est suspendue dans l'appartement Riverside Drive où Richard Neel a vécu pendant de nombreuses années.
© La succession d'Alice Neel
«J'adore ce tableau», dit Ginny neel tc’69, qui a épousé Hartley Neel en 1970. «Cela montre à la fois l'intimité et la réalité de la maternité. Nous avons tous les deux l'air fatigués, et il y a des tortillons, et j'essaie de rester immobile. Mais nous passons un merveilleux moment ensemble. C'était un petit bébé incroyable."
À cette époque, Ginny dit: «Nous vivons dans une maison de 30-x-30 pieds sur un chemin de terre au Vermont. Hartley travaillait près de 24 heures par jour et Alice était merveilleuse, incroyable. Elle venait et aiderait. Pour installer son chevalet, j'ai dû pousser une table à l'écart."
Elizabeth Neel Soa’07 a grandi pour devenir peintre et sculpteur; Ses œuvres figurent dans les collections permanentes du Cornell Museum of Art de Syracuse; Le musée Albright-Knox à Buffalo; Et le musée du marteau à Los Angeles.
Ancien CCT éditeur Jamie Katz ’72, bus’80 a occupé des postes de rédaction seniors à Les gens, vibration et Latina magazines et est un contributeur de longue date à Smithsonian Magazine. Nous Reconnaître avec reconnaissance l'aide de la famille Neel et de la succession d'Alice Neel dans la préparation de cet article; Nous remercions également Allen Tobias ’64, qui nous a d'abord alertés sur les nombreux liens de Neel avec Columbia.
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