Le légendaire Flamingo Las Vegas Hotel and Casino, au cœur de la bande, est connu pour son histoire à carreaux. Après tout, le Flamingo est une idée originale de Benjamin "Bugsy" Siegel, l'un des gangsters les plus tristement célèbres d'Amérique.
Bien que le Flamingo ait depuis tenté de minimiser l'héritage de Siegel, ses nombreuses rénovations n'ont pas réussi à retirer le gangster de la station. Ce n'est pas la faute du nouveau propriétaire, cependant - il n'est pas facile d'ébranler l'héritage du Bugsy Siegel plus grand que nature... surtout quand son esprit refuse de quitter les lieux.
Le fondateur du Flamingo, Benjamin "Bugsy" Siegel, est né à Brooklyn, New York, le 28 février 1906. Ses parents étaient des immigrants juifs, mais Siegel a grandi à Williamsburg, un quartier troublé qui, à l'époque, avait abrité de nombreux gangs irlandais et italiens. Peu importe leur origine ethnique ou nationale, tout le monde à Williamsburg était pauvre et affamé.
Il est rapidement tombé dans la culture du crime du quartier.
En 1918, Siegel se fait un ami important : Meyer Lansky, un autre jeune rugueux des rues. Le couple a formé son propre collectif criminel, le Gang Bugs-Meyer, de gangsters juifs. Ils ont extorqué de l'argent aux vendeurs de rue. Ils ont menacé leurs ennemis urbains. Le gang Bugs-Meyer aurait même supervisé un sous-groupe de tueurs à gages connu sous le nom de Murder, Inc.
Siegel s'est imposé comme un formidable cerveau du crime organisé, forgeant un empire souterrain à partir de la contrebande, du jeu et des assassinats. Son surnom de "Bugsy" témoignait de son comportement brutal et imprévisible, enclin à "se mettre sur écoute" à volonté.
Dans les années 1920, il a travaillé avec le syndicat du patron de la mafia Charles "Lucky" Luciano. En tant que tueur à gages, Siegel a "éliminé" un certain nombre d'importants gangsters de New York.
En 1937, Siegel, fatigué de la côte est, a déménagé à l'ouest. En Californie, il a construit une carrière et un style de vie à partir de jeux d'argent, de prostitution, de drogue et de paris. Lui et sa famille vivaient dans le luxe à Beverly Hills. Parmi ses nombreuses "activités" à Los Angeles, Siegel a organisé de somptueuses fêtes dans son manoir.
À Hollywood, il s'est lié d'amitié avec des célébrités, dont les légendes du grand écran Cary Grant et Clark Gable. Il entame également une liaison extraconjugale avec une starlette, l'actrice Virginia Hill, celle qui deviendra plus tard sa complice à Las Vegas.
Le Flamingo a commencé la construction sous Billy Wilkerson, alors propriétaire de The Hollywood Reporter et de plusieurs discothèques du Sunset Strip. Wilkerson espérait établir une sorte de Sunset Strip à Vegas : un hôtel opulent de style européen, avec un spa, un club de santé, un terrain de golf, une discothèque, une salle d'exposition et un restaurant. Cependant, le magnat n'a pas pu réaliser son rêve seul, car les retombées de la Seconde Guerre mondiale ont fait grimper le coût des matériaux de construction peu après la guerre. Wilkerson a vidé son compte bancaire.
En 1945, Bugsy Siegel, alimenté par ses intérêts dans le jeu et les paris, a déménagé à Las Vegas avec Virginia Hill. Il a cherché son propre empire du jeu dans la ville naissante.
À l'époque, Vegas n'était pas le centre du tourisme et des divertissements qu'elle est aujourd'hui, mais une ville plutôt calme et traditionnellement "occidentale". La vision de Siegel aiderait à changer Vegas, même si, dans sa vie mortelle, il n'a jamais pu voir son impact sur la ville.
tropezia palace avisAvant le Flamingo, il avait poursuivi une autre propriété, l'hôtel El Cortez. Il a acheté le El Cortez pour 600 000 $. Il a vendu l'hôtel pour un bénéfice de 166 000 $. Cet effort a été le premier présage de mauvais augure du temps de Siegel à Vegas. Malheureusement pour lui, ce n'était pas le dernier.
Sans se laisser décourager, Siegel et ses «associés» du crime organisé de New York ont canalisé le profit de Cortez pour courtiser Wilkerson. Wilkerson a cédé, permettant à ses nouveaux "partenaires" de se joindre au projet. Siegel a repris le projet et la supervision de sa construction.
Pendant ce temps, le Flamingo a reçu son nom unique, directement de Siegel. "The Flamingo" faisait référence à la petite amie de Siegel, Virginia Hill, dont le surnom était "The Flamingo" en raison de ses longues jambes et de ses cheveux roux.
Initialement, la construction du complexe était budgétisée à 1 $.5 millions. Malgré cette estimation, les coûts de construction ont explosé. Les coûts de construction réels ont mystérieusement augmenté à plus de 6 millions de dollars. La construction continuait et le Flamingo était prêt à être ouvert en 1946.
Avec une grande ouverture glamour, Bugsy Siegel a ouvert le Flamingo le 26 décembre 1946. La nouvelle station était un phare brillant dans le désert. L'événement d'ouverture a présenté des divertissements par le chanteur et comédien Jimmy Durante et le chef d'orchestre cubain Xavier Cugat. Certains de ses amis célèbres auraient assisté à l'occasion, tels que les acteurs Clark Gable, Joan Crawford et George Sanders.
Malgré la grandeur et la liste des invités fastueux, l'événement inaugural du Flamingo a été un échec. Dans ce qui s'avérerait être un signe des choses à venir, le temps à Vegas ce jour-là était exceptionnellement mauvais. Le temps était suffisamment mauvais pour empêcher tous les notables invités d'Hollywood d'assister à l'événement. Pour aggraver les choses, le casino, le restaurant et la salle d'exposition étaient ouverts aux affaires, mais l'hôtel ne l'était pas.
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Les clients présents ne pouvaient pas rester à l'hôtel, mais ils ont joué. Cependant, comme ils n'étaient pas invités à l'hôtel, ils étaient également libres de prendre leurs gains et de partir. Bien que compte tenu de l'atmosphère européenne haut de gamme de l'événement, peu d'habitants de Vegas se sont rendus à l'ouverture. Ce n'était pas le cowboy Vegas auquel ils étaient habitués, alors l'événement les a aliénés.
Au cours de sa première semaine d'ouverture, le casino Flamingo's a perdu 300 000 $.
Seulement deux semaines après la grande ouverture, le Flamingo a fermé. L'année suivante, le 1er mars 1947, l'hôtel-casino rouvre sous le nom de The Fabulous Flamingo. Dans le bouleversement de la station rouverte, tout le monde n'est pas resté.
En avril, Siegel a forcé Billy Wilkerson à se retirer en tant qu'associé dans l'entreprise. La décision de Siegel a réussi à faire sortir le Flamingo du rouge et du noir. En mai de cette année-là, le casino a réalisé un bénéfice.
Cependant, malgré tous ses efforts, ce Je vous salue Marie n'a pas pu racheter Siegel aux yeux de ses collègues partenaires commerciaux mafieux. La foule a interprété les affaires principalement pataugeantes du Flamingo comme la preuve que Siegel les raidissait. Pour ses partenaires, ils n'auraient pas pu obtenir un "compte carré" de Siegel sur les bénéfices du Flamingo. Il devait empocher des bénéfices pour lui-même et mentir sur les problèmes de l'entreprise pour brouiller les pistes.
Cette suspicion a été pratiquement confirmée lorsque les hausses extrêmes des coûts de construction de la station ont été attribuées à Siegel. Non seulement il avait mal géré certains des fonds de construction, mais il avait également volé une partie de leur argent. Meyer Lansky, l'un des plus anciens amis de Siegel et partenaire du projet Flamingo Hotel, a été profondément irrité par la tromperie, le vol et la trahison de son ami.
Pour aggraver les choses pour Siegel, Lansky n'était pas le seul gangster à lui en vouloir. Lucky Luciano avait prêté de l'argent pour aider à construire le Flamingo. Après avoir vu les terribles premières affaires du Flamingo, Luciano avait demandé à Siegel de rembourser son argent. Siegel s'est disputé avec le don, contestant ses demandes.
Dans la vraie mode de la mafia, le hit était sorti.
20 juin 1947, Californie. Bugsy Siegel s'est entretenu avec un associé, Allen Smiley, dans la maison de Virginia Hill à Beverly Hills. Hill était hors du pays, à Paris, après une mauvaise bagarre avec Siegel le 10 juin.
Coups de feu. Un barrage de balles a traversé la fenêtre, tuant Siegel instantanément.
Au même moment, à Vegas, les hommes de Lucky Luciano, prévenus de la mort de Siegel, chargent dans le Flamingo. Ils ont annoncé un changement de propriétaire : Luciano était désormais aux commandes.
Siegel avait non seulement perdu la vie, mais aussi son paradis désertique. L'un des meurtres non résolus les plus remarquables de l'histoire américaine moderne, on ne sait toujours pas qui l'a tué exactement; très probablement, c'était ses associés du crime organisé.
Après la mort de Siegel, le Flamingo Las Vegas a commencé à réhabiliter son image. Être associé à un criminel connu responsable d'innombrables meurtres et vols était une tache sur la réputation du Flamingo.
En 1967, le milliardaire Kirk Kerkorian a acheté la station, mettant ainsi fin à tout lien résiduel avec la foule. Il a ensuite été vendu à la société Hilton des centres de villégiature et des hôtels. Actuellement, le Flamingo Las Vegas est détenu et exploité par Harrah's Entertainment.
Malgré tous les efforts modernes visant à minimiser l'association de Siegel avec la station, Siegel n'a toujours pas quitté le bâtiment. Son fantôme hante le Flamingo. Le fantôme de Siegel persiste peut-être parce que le Flamingo l'a amené à sa mort, ou peut-être parce qu'il n'a jamais vécu pour voir à quel point son projet finirait par être couronné de succès.
Bien que les motivations du fantôme soient inconnues, on sait où vous êtes le plus susceptible de rencontrer le fantôme de Siegel. Les clients de l'hôtel rapportent régulièrement avoir vu une "figure fantomatique" dans le jardin du Flamingo, juste à côté d'un mémorial pour Bugsy Siegel. Bien sûr, il est possible que ce fantôme ne soit pas de Bugsy Siegel, mais si c'est le cas, pourquoi le fantôme fréquenterait-il un mémorial pour Siegel à un endroit si important pour sa mort ??
Comme tous les hôtels-casinos du Strip, le Flamingo est ouvert au public, bien que le Flamingo lui-même diminue la présence de toute activité paranormale se produisant sur la propriété. Si vous souhaitez en savoir plus sur le côté hanté de ce Vegas Resort classique, envisagez de vivre notre tournée nocturne de Las Vegas Ghosts. Notre tournée visite le Flamingo, parmi de nombreux autres points chauds de Vegas hantés.
«Bugsy Siegel." Biographie.com, A&E Networks Television, 27 avril. 2018, www.Biographie.com / People / Bugsy-Siegel-9542063.
Macy, Robert. «Après 50 ans, la légende de Siegel hante Resort." Soleil à Las Vegas, 20 décembre. 1996, Lasvegassun.com / news / 1996 / déc / 20 / après-50 ans-Siegel-Legend-Haunts-Resport /.
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